Hofstade monument

 

DERTIENDE BLOEMENHULDE AAN HET RAAF RAF MONUMENT OP HET TERREIN VAN SPORT VLAANDEREN TE HOFSTADE.

Heel wat oorlogsmonumenten in dit land staan er na hun plechtige inhuldiging voor altijd  stil en verlaten bij. Dat is niet het geval voor het oorlogsmonument in Hofstade en daar zorgen de Groepering Reserve Officieren van het Gewest Mechelen en Sport Vlaanderen elk jaar voor sinds de inhuldiging in 2005.
Uiteraard vergt dat overleg, tijd en werk maar dat weegt niet op tegen het offer dat destijds gebracht werd door de gesneuvelde Australische en Britse vliegtuigbemanningen in de Tweede Wereldoorlog en die wij op passende wijze willen blijven herdenken.

Op donderdag 24 januari werd het beproefde scenario weer eens nauwkeurig bekeken en werden door de initiatiefnemers de nodige wijzigingen en verbeteringen aangebracht en werd het verder verloop van de werkzaamheden gepland.

Op 31 januari werden alle uitnodigingen verzonden. Daarna werd contact gemaakt met groepen die vroeger hun medewerking hadden verleend. In de week voor het gebeuren ontvingen alle medewerkers het bijgewerkte scenario, een technische fiche en de deelnemerslijst. De laatste details werden nogmaals minutieus nagekeken: muziek, vaandels, opstelling, verwelkoming, volgorde der kransneerlegging, shuttle, toelating voor het afvuren van saluutschoten enz.

Zondag 18 maart! Onze Australische fans hadden de avond te voren laten weten dat de temperatuur in Perth de 40° (Celsius) overschreed. In Hofstade keken we om 09:15 uur aan tegen 01° en een snijdende oostenwind.
Weer of geen weer om 09:30 uur stonden alle medewerkers aangetreden aan het Sporthotel van het domein: de ploeg van Sport Vlaanderen o.l.v. Ron Wagemans, de leden van de Pipe and Drumband Clan Tomson o.l.v. Walther Weymeersch, de gewapende sectie van de reenactmentgroup Spearhead o.l.v. Herman Langewouters en de medewerkers van de Groepering Reserve Officieren.

Met de shuttle en te voet vorderde men richting Monument en het Bootshuis en begon men onmiddellijk met installeren, repeteren en uittesten. 
De laatste status van de inschrijvingen gaf 103 deelnemers aan en om 11:00 uur waren ze er practisch allemaal en op zijn winters!
Met doedelzakmuziek werden de aanwezigen uitgenodigd het warme Bootshuis te verlaten en zich op te stellen voor het Monument.

Onze eregasten: Gen bd. Van den Put,  LtGen bd. Andries, Kol SBH Haccuria militair commandant van de provincie Antwerpen, Cdt Schepens vertegenwoordiger van DisC WS, burgemeester Coopman en schepenen van de gemeente Zemst, dhr Cliff Winter uit GrootBrittannië zoon van de omgekomen navigator van de neergestorte B 25 en een afvaardiging van de familie van Benedict Thomas, de burger die om het leven kwam als gevolg van de crash van de B 25.

Samen met de talrijk opgekomen leden van diverse Vaderlandslievende verenigingen zoals: Het 8 mei comité, het Verbond van Mechelse oudstrijders en Gelijkgestelden, the Royal Navy Association, de Koninklijke gewezen Wapenbroeders en The Royal British Legion Branch Antwerpen. 
In een korte toespraak benadrukte  LtKol(R) Jonckers voorzitter van de Groepering Reserve Officieren het feit dat deze Bloemenhulde sinds 2005 een jaarlijks feit is en bracht hij hulde aan de gesneuvelden.

De plechtigheid opende met het spelen van de Last Post, het uitspreken van de beklijvende Exhortation, gevolgd door de bloemlegging door de verschillende aanwezigen.
Hierna werd aandacht gevraagd voor het spelen van de Reveille en de nationale hymnes van Australië, het Verenigd Koninkrijk en België. 

Spearhead  besloot  de plechtigheid met het afvuren van 3 saluutschoten.

De ganse plechtigheid werd feilloos geleid door Lt(R) De Haes terwijl Cdt(R) Verwerft en Lt(R) vh Vlw Van den Hove dat deden voor de indrukwekkende Bloemenhulde. De foto's werden gemaakt door Stef Wolput kapitein van het Luchtcomponent (15 de Wing).

De Groepering en Sport Vlaanderen boden daarna een drink aan in het (warme) Bootshuis. Voor diegenen die gereserveerd hadden was er nog de traditionele lunch.

De initiatiefnemers kunnen met tevredenheid terugkijken op het goede verloop van deze mooie plechtigheid en nodigen u bij deze uit voor de veertiende Bloemenhulde in 2019.

 

Bekijk hier de foto's

 

Dirk de Pillecyn
EreLtKol